Kohlendioxid ist vermutlich das Molekül, das am häufigsten Schlagzeilen macht. Es ist ein Treibhausgas – und es dient Pflanzen als Rohstoff für die Photosynthese. Kohlendioxid ist klimaschädlich – und es fördert das pflanzliche Wachstum. Allerdings nur bis zu einer gewissen CO2-Konzentration. Forscher haben nun einen Effekt entdeckt, der hohe CO2-Werte in der Luft in ein neues Licht rückt. Übersteigt die Konzentration an CO2 ein gewisses Maß, verschließen die Pflanzen ihre Spaltöffnungen – die Öffnungen, durch die sie normalerweise transpirieren, also ihren Gasaustausch bewerkstelligen. Transpirieren die Pflanzen nicht mehr, gibt es auch keinen Kühlungseffekt mehr durch die Verdunstung von Feuchtigkeit an den Spaltöffnungen. Auf diese Weise sorgt ein hoher CO2-Gehalt in der Atmosphäre für vermindertes „Schwitzen“ der Pflanzen, dadurch für verminderte Kühlung. So trägt auch dieser Effekt – neben den altbekannten – zur Erwärmung der Atmosphäre bei. In der Pflanzenwelt sind noch längst nicht alle Rätsel gelöst. Klar ist, die Veränderungen in der Atmosphäre bleiben nicht ohne Wirkung auf das Leben. (Text: ZDF)