Elisa Scalzi, Mädchen aus armen Hause, ist die Gesellschaftsdame der Contessa Agnese Ristori, die wegen ihres hohen Alters schwere gesundheitliche Probleme hat. Nach einem langen Militäreinsatz kehrt der schöne Fabrizio, Sohn der Contessa, auf das Gut Rivombrosa zurück und verliebt sich in Elisa. Fabrizio soll wichtige Dokumente an den königlichen Hof bringen um eine Verschwörung des Turiner Hochadels gegen den König zu entlarven. Zudem steht die unsterbliche Liebe zwischen Elisa und Fabrizio unter keinem guten Stern, denn die Klassenunterschiede scheinen unüberwindbar.
Fabrice Ristori décide de rentrer chez lui en apprenant que sa mère, la Comtesse Agnesse Ristori, est malade. Il a pour mission de remettre des papiers importants, sur son chemin, à l'intention du Roi. Pendant ce temps, la dame de compagnie de la Comtesse, Elisa, met tout en oeuvre pour soigner sa maîtresse.
Preoccupato per le condizioni di salute della madre, il giovane conte Fabrizio Ristori torna dalla Francia dopo dieci anni di servizio per l'esercito francese. Ma il tempo sembra fermarsi quando, entrato in casa per cercare la contessa, i suoi occhi si incontrano con quelli di Elisa. L'uomo non sa ancora che la ragazza non è nobile. A quei tempi, unioni di questo tipo, quando uscivano dalle mura domestiche, costituivano un marchio indelebile di infamia per le famiglie nobili.
