1984 год. В подмосковном дачном кооперативе изнасилована и убита молодая женщина. Сотрудники милиции застают сидящего за столом мужчину в состоянии транса. Оперативник Максим Ковальский выпускает в убийцу-маньяка всю обойму, но тот продолжает идти на милиционера. Пять лет спустя следователя Ипатьева переводят из Витебска в Москву в генпрокуратуру расследовать дело маньяка Самойлова, который проходит лечение в психиатрической клинике. У врача Баженова, зятя генпрокурора Назарова, готова к защите докторская о возможности излечения таких пациентов. Он уверяет, что Самойлов здоров и настаивает на его выписке, но его коллега Лариса Корзун уверена, что маньяка отпускать нельзя...