春秋中晚期，政治格局出现新趋势。争霸的重心从诸侯国之间转移到各诸侯国内位高权重的卿相大夫之间。由姜子牙开国，齐桓公称霸的东方大国齐国也陷入了因崔杼、庆封专权引发的国内动乱中。这时的齐国，虽有号称第一贤人的晏婴折冲樽俎，虽有不畏杀头的太史伯兄弟前仆后继，但无情的历史已经敲响了旧体制的丧钟，在一次次以下犯上的阴谋狡杀中，旧道德的大厦土崩瓦解了。
