Sommaren 1999 var Vladimir Putin en utanför Ryssland okänd statstjänsteman, sedan kort tid chef för säkerhetstjänsten FSB. Vid nyåret avgick Boris Jeltsin oväntat som landets president och den unge Putin var plötsligt en av världens två mäktigaste män. I kvällens dokumentär berättas den märkliga historien om hur det gick till - det handlar inte så mycket om demokrati, utan mer om ren och rå maktutövning.