L'Everest, le toit du monde; 8 850 m au-dessus du niveau de la mer. À cette altitude, l'air est si ténu qu'il ne soutient plus la vie. En quelques heures, tout ce qui vit s'y détériore. Pourtant, depuis la première ascension, le 29 mai 1953, des hommes et des femmes y viennent nombreux, peinant, à bout de souffle, pour vivre un bref moment sur « le toit du monde ». Résultat : une tentative d'ascension de l'Everest sur six se solde par un décès. Une question critique se pose : quels sont les effets de la privation d'oxygène sur le cerveau? Cinquante ans après la première ascension, l'Everest demeure toujours aussi cruel, toujours aussi fascinant, aussi spectaculaire.