D'une beauté qui masque une étonnante complexité, les récifs de corail ont des débuts très modestes. De petites larves se fixent quelque part puis, pendant des siècles, les récifs élaborent, centimètre par centimètre, leurs complexes et fragiles structures. De tous les océans du monde, les mers chaudes des Tropiques abritent les communautés les plus riches et les plus colorées. Ce lieu apparemment paradisiaque est en réalité un champ de bataille perpétuel pour l'espace. Même les récifs de corail doivent se battre. La nuit, les requins viennent y chasser. D'une couche de calcaire à l'autre, le corail permet à une incroyable faune de survivre, mais cette collectivité risque d'être anéantie par une seule tempête. Dans ce milieu bondé et frénétique, tous les individus doivent se tailler une place pour survivre.