Elsa i Malmö minns sin mormor Sofia som hade stort hushåll i Halmstad och var gift med en av stadens inflytelserika köpmän, Johan Åberg. Men Johan går i borgen för sin bror och brodern slösar snabbt bort pengarna. Johan förlorar allt och strax därefter dör han. Sofia är utblottad och tvingas ensam påbörja den mödosamma kampen för att åter få familjen på fötter. Möt också Henning, mästerfotografen med den enkla lådkameran.