05. August 2004, nahe der Nordseeküste. In dem kleinen Ort Wesselburen in Schleswig-Holstein wird die 15 Jahre alte Sandra C. seit dem Vorabend vermisst. Sie hatte die Nacht mit Freundin vor dem Schulzentrum verbracht, auf dem Heimweg verliert sich ihre Spur. Erst Wochen später findet ein Arbeiter im Schilf ihre Leiche – 16 Kilometer entfernt von ihrem Wohnort. Oktober 1993, Nicole Schalla ist 16 Jahre alt. Es ist das erste Mal, dass sie in den Ferien allein zuhause bleiben darf, ihre Eltern sind mit der kleinen Schwester wie jedes Jahr auf dem Campingplatz in den Niederlanden. Dort erreicht die Eltern am 15. Oktober ein Anruf der Kriminalpolizei: Zuhause in Dortmund sei etwas passiert. 10 September 1983, Hollern-Twielenfleth nahe Hamburg. Der 34-jährige Herbert Kahrs verschwindet auf dem Weg zur Arbeit, er leitet eine Supermarktfiliale. Wochenlang hat seine Familie keine Ahnung, was ihm zugestoßen sein könnte. Dann, zwei Monate später, findet ein Bauer auf einem Feld die Leiche.
In Hannover taucht 2015 ein Sack mit einem menschlichen Torso darin auf. Er gehört zu Bernd M., einem 70-jährigen Rentner, der seit Tagen vermisst wird. Doch wer hat ein Motiv, den unscheinbaren Mann zu töten? Es ist der 17. Januar 2003, ein kalter Wintermorgen. Heidrun P. (57) ist auf dem Weg zur Arbeit, doch dort kommt sie nie an. Sie ist Leiterin einet Putzkolonne im Krankenhaus in Bad Krozingen bei Freiburg. Nur eine Stunde später wird ein Unbekannter dabei gefilmt, wie er 500 DM von Heidrun P.s Konto abhebt. Am 21. Juli 2014 kommt der achtjährige Armani nach dem Spielen nicht nach Hause. Langsam wird es dunkel, starker Regen setzt ein. Seine Mutter alarmiert die Polizei. Doch trotz groß angelegter Suchaktion und trotz des Einsatzes von Spürhunden bleibt das Kind verschwunden.
Cornelia Geißlers nackte Leiche wird am Silvestermorgen 1990 in einem Waldstück bei Ilmenau entdeckt. Vor einem Monat war die 19-Jährige auf dem Heimweg vom Schwimmbad verschwunden. Wer hat sie ermordet? Die Göhrde-Morde sind einer der bekanntesten Cold Cases Deutschlands: Im Sommer 1989 werden Ursula und Peter Reinhold beim Picknick in der Göhrde erschossen. Noch während die Polizei im Wald nach Spuren sucht, wird nur einen Kilometer weiter ein zweites Paar getötet, Ingrid Warmbier und Bernd-Michael Köpping. Kriminalhauptkommissar Lars Fabig hat im Herbst 2015 ein komisches Bauchgefühl. Auf einem Waldweg in der Nähe von Suhl wurde ein ausgebrannter Mietwagen gefunden. Der letzte Mieter: ein 33-jähriger Mann namens Michael Höfer. Er wird vermisst.
An einem Acker wird Weihnachten 1994 eine Frauenleiche gefunden, ihr Gesicht ist komplett zertrümmert. Zeugnis einer brutalen Tat. Wer ist die Tote? Jahrelang tappen die Kommissare im Dunkeln. Am 15. August 1989 genießt die frühere Lehrerin Brigitte Graba die Sonne am Dortmund-Ems-Kanal, um sie herum sind viele Spaziergänger, Radfahrer, Ruderer unterwegs. Wenige Minuten später ist die 64-Jährige tot. Erwürgt. Am 26. Juni 2005 wurde die Leiche des Kindes an einem See bei Braunschweig gefunden. Ohne weitere Anhaltspunkte ist es allerdings schwierig, den Fall zu lösen. Trotzdem will die Polizei nichts unversucht lassen, Morde an Kindern lassen auch erfahrene Ermittler nicht kalt. Sie versuchen sich an einer ungewöhnlichen Methode.