In einer Grube im Königlichen Palast werden 16 abgetrennte Hände entdeckt. Bezeugen sie eine radikale Form der Bestrafung? Oder haben sie einen praktischen Wert und dienen den Soldaten als Leistungsnachweis für eine reguläre Bezahlung? Malereien und Schriftquellen sollen bei der Klärung dieser Frage helfen. Der berühmte Papyrus „Salt“ überliefert den ersten bekannten Kriminalfall von sexuellem Fehlverhalten: Ein am Bau der Königsgräber beteiligter Arbeiter auf Deir el-Medina macht sich unzähliger Straftaten schuldig - auch des Ehebruchs - und wird entsprechend bestraft. Diese Quelle gibt einen einzigartigen Einblick in das System von Verbrechen und Bestrafung im Alten Ägypten. Archäologische Funde und Quellenstudium gehen Hand in Hand, um Geschehnisse in der fernen Vergangenheit zu rekonstruieren.