Jacques von Beaucoran versuchte im Gefängnis, Selbstmord zu begehen. Die Staatsanwaltschaft macht geltend, dass dies einem Schuldeingeständnis gleichkomme, die Verteidigung macht geltend, dass ihr Mandant nicht mehr an den Beweis seiner Unschuld glaubte. Aber gerade weil Jacques sich selbst fassen wollte, ist der berühmte Anwalt Magloire nun bereit, gegen ihn zu kämpfen. Er wendet sich zuerst an die Gräfin von Claudieuse, die Jacques behauptet, seine Geliebte gewesen zu sein.