Servië en China zijn innig bevriend, mede door hun gedeelde communistische verleden. De Chinezen rollen spoorlijnen uit in Servië en hebben er de noodlijdende zware industrie overgenomen. Maar voor die steun wordt door de Serviërs een fikse prijs betaald. De staalfabriek die door de Chinezen weer volop draait, leidt tot vreselijke vervuiling en radeloze dorpsbewoners. In de goud- en kopermijnen leert Ruben Terlou een vrouw kennen die voor de liefde haar familie in China heeft achtergelaten en hij viert met de Chinese mijnwerkers Chinees Nieuwjaar. Dit keer geen feestelijke avond, want de pandemie in Wuhan is net uitgebroken.