Het thema 'film' staat centraal. Een thema waarbij de teams een modelbaan moeten bouwen die refereert aan of geïnspireerd is op een bepaalde film waar treinen een rol in spelen.
De teams gaan aan de slag met het thema 'Historische Gebeurtenis.' Zo bootsen ze onder meer de val van de Berlijnse Muur na op hun modelbaan, duiken ze in het Parijs van 1895 en beelden ze de opening van 's werelds eerste kerncentrale in 1954 uit. Aan oud-nieuwslezeres Marga van Praag de eer om als gastjurylid de uiteenlopende banen te beoordelen.
Onder leiding van presentator André van Duin en juryleden Diane Meyboom en Evan Daes gaat MAX op zoek naar de beste modeltreinbouwer van Nederland. In totaal strijden zes modeltreinbouwers met hun teams tegen elkaar om de mooiste en meest creatieve modelspoorbaan te realiseren. Elke aflevering moet er aan de hand van een thema binnen enkele dagen een compleet nieuwe wereld gecreëerd worden. De tijdsdruk, het samenwerken en het in elkaar schuiven van de verschillende onderdelen van de modelspoorbaan maken het elke aflevering weer spannend.
De overgebleven teams krijgen de opdracht een baan te maken in het thema 'Hollands Glorie'. En de teams pakken dat allemaal op hun eigen manier aan. We zien een Hollandse ontbijttafel voorbij komen, de Tilburgse kermis met de focus op de roze maandag. En ook een prachtig polderlandschap mag niet ontbreken. Acteur, journalist en treinenfan Paul Haenen mag deze banen mede-beoordelen.
De halve finale! Een spannende aflevering, want aan het eind van de bouwdagen wordt beslist welke teams er naar de finale gaan. De teams staan voor een behoorlijke uitdaging want ze moeten de hoogte in bouwen. De sky is the limit! Dus verwacht modelbanen die de zwaartekracht tarten met verschillende hoge bouwsels. Kunstenares Irma de Vries mag als gastjurylid de bouwwerken bekijken en mede beoordelen.
De teams staan voor een extra grote uitdaging. Ze krijgen één dag minder om de baan af te bouwen en daarnaast moeten ze alle eerder gemaakte banen op elkaar aansluiten en zorgen dat er een treintje overheen rijdt. Dj, en bovenal de grootste treinenfan van Nederland, Erik de Zwart is het gastjurylid in de laatste aflevering met het thema 'toekomst'. De laatste banen die gemaakt worden zijn een maanlandschap en een baan waarin twee toekomstbeelden van de wereld getoond worden inclusief twee aquaria.
In de eerste aflevering is het thema Beroemde Treinreizen. Team Oranje kiest voor de Rocky Mountaineer in Canada, Team Blauw voor de Zwitserse Glacier Express en Team Beige gaat voor de Rheingold Express. Drie dagen om een modelbaan te maken blijkt niet eenvoudig voor de teams. De ambities zijn groot en niet ieder team is in staat deze te verwezenlijken. Uiteindelijk vertrekt één team naar huis.
Beroemde sprookjes staan op het programma met als verplichte elementen: drie treinen tegelijkertijd op de baan en drie herkenbare momenten uit het sprookje visualiseren waar een trein langs of doorheen rijdt. Team Paars gaat voor Roodkapje, Team Groen wil graag Shrek op de treinbaan laten terugkomen en Team Geel heeft gekozen voor een mix van meerdere sprookjes. Voor deze drie teams is het de eerste keer dat ze een modelbaan in drie dagen moeten bouwen en de verschillen tussen de teams en hun werkwijze zijn groot: één team gaat naar huis.
De eerste schifting is een feit: de competitie gaat verder met vier teams. In deze aflevering staat Nederland centraal. De verplichte elementen in deze aflevering zijn een waterpartij met link naar de trein en twee nationale herkenbare dingen op de baan waarvan een station. Deze aflevering blijken de teams heel dicht bij elkaar te liggen maar er moet ook een team naar huis. De jury staat voor een moeilijke beslissing.
Het thema is Werk aan de Winkel: laat de totstandkoming van een product zien op een modelbaan waarin de trein een belangrijke rol speelt. Winnen is heel belangrijk want het team dat wint krijgt de volgende keer hulp van een professionele modelbaanbouwer. Dat kan een groot verschil maken. Bij de eindbeoordeling geeft de jury een dwingend advies mee aan de teams voor de halve finale. Gaan ze zich eraan houden?
In de halve finale gaan de teams 'op vakantie in Europa' door minimaal twee landen. De opdracht luidt: verwerk twee langere tunnels die de trein 'even laten verdwijnen', en laat de treinen op een spannende manier weer tevoorschijn komen. Bij vakantie hoort de liefde: de teams worden uitgedaagd de liefde op de baan terug te laten zien op twee momenten. Gastjurylid Özcan Akyol kijkt en beoordeelt mee welke twee teams de finaleplek bemachtigen.
Het wensenpakket van de jury voor de finale is flink en de lat ligt hoog voor de twee teams. Het thema is ‘De vier Jaargetijden’. De jury wil graag twintig zelfgemaakte bomen en in ieder seizoen iets feestelijks op de baan. Daarnaast willen ze ieder teamlid met een persoonlijk verhaal terug zien op de modelbaan. Gastjurylid Wibi Soerjadi, zelf een verzamelaar van miniaturen, kijkt en beoordeelt mee. Wie wordt de winnaar van De Grote Kleine Treinencompetitie 2022?