Der außergewöhnliche Orientierungssinn mancher Tiere fasziniert die Menschen schon seit langem. Die alten Ägypter verehrten den Mistkäfer, der sich am Stand der Sonne, des Mondes und der Milchstraße orientiert, um seine kostbare Dungkugel in die richtige Richtung zu rollen. Die Entdeckung, dass Mistkäfer mit Hilfe des Sternenlichts navigieren, hat die Wissenschaft in Erstaunen versetzt. Ein winziges Insekt, das den Rand unserer Galaxie als Orientierungshilfe nutzt wirklich verblüffend. Hätten die alten Ägypter das gewusst, hätten sie sich in ihrer göttlichen Verehrung des Skarabäus bestätigt gefühlt. Tauben verfügen über ein sagenhaftes Gedächtnis und können sich gleich mehrere komplizierte Routen ganz genau merken. Ihr innerer Kompass und ihr ausgeprägter Geruchssinn weisen ihnen über Hunderte von Kilometern den Weg. Jahrhundertelang machten sich die Menschen den einzigartigen Orientierungssinn der Taube zunutze, ohne diesen schlüssig erklären zu können. Einige glaubten, die Vögel richteten sich nach dem Stand der Sonne, andere behaupteten, sie orientierten sich am Magnetfeld der Erde. Doch beides ließ sich nur schwer beweisen. Der Durchbruch gelang einem amerikanischen Wissenschaftler in den 60er Jahren: William Keeton von der Cornell University stattete einen Trupp Brieftauben mit Magneten und einen zweiten Trupp mit Messingattrappen aus und ließ sie fliegen. Wenn die Sonne schien, fanden beide Gruppen mühelos nach Hause; doch bei bedecktem Himmel verloren die Vögel mit den Magneten die Orientierung. Keeton schloss daraus, dass die Kräfte der Magneten auf dem Rücken der Vögel die schwächeren Kräfte des irdischen Magnetfelds störten. Damit war bewiesen, dass Tauben entweder die Sonne oder das Erdmagnetfeld nutzen, um sich zu orientieren, je nach Wetter. Tauben sind außerdem in der Lage, Landschaftsmerkmale wie Hecken oder Bäume, ja sogar Straßen und Gebäude, zu erkennen. Sie prägen sich diese Merkmale ein und erstellen damit
Some animals have an extraordinary ability to find their way. The dung beetle, an insect revered by ancient Egyptians, uses the sun, the moon and even the Milky Way to move its prized ball of dung in the right direction. Pigeons are often considered feeble birdbrains, but they have incredible memories that can recall several complex travel routes with amazing accuracy and they even use manmade roads and hedgerows to find the quickest way home.
Sommige dieren bezitten uitzonderlijke vaardigheden die hen helpen de weg te vinden. Hoewel de mestkever heden ten dage niet meer op de verering van Egyptenaren hoeft te rekenen, kan hij nog steeds vertrouwen op het volledige sterrenstelsel als hij richting zoekt. Duiven hebben daarentegen genoeg aan zichzelf en hun directe omgeving: dankzij een verbluffend geheugen weten ze ieder detail van hun routes later moeiteloos terug te vinden.
L’extraordinaire capacité de certains animaux à s’orienter a longtemps fasciné l’humanité. Le bousier, insecte autrefois vénéré par les Égyptiens, se sert du soleil, de la lune et de la Voie lactée pour déplacer sa boule de déjections. Souvent perçus comme des "cervelles d’oiseau", les pigeons sont pourtant dotés d’une mémoire inouïe, qui leur permet de retenir plusieurs itinéraires complexes. Leur boussole intégrée et leur sens de l’odorat surdéveloppé guident les pigeons sur des centaines de kilomètres. Il leur arrive aussi de se repérer grâce aux routes et aux haies créées par l’homme pour trouver le chemin le plus rapide jusqu’à leur nid.
Bohaterami odcinka są zwierzęta o niezwykłych zdolnościach nawigacyjnych: gołębie i żuki gnojowe.
