Bellas, refinadas y, sobre todo, libres, más en todo caso que las esposas y madres de familia. En la antigua Atenas, las heteras produjeron por igual fascinación y escándalo, y algunas de ellas se convirtieron en figuras legendarias. Por ejemplo Aspasia de Mileto, la famosa hetera esposa de Pericles fue denostada por muchos de sus contemporáneos, como Cratino, que la llamó «descarada ramera".