No dia 4 de Março de 1998, os pais de Rui Pedro Teixeira Mendonça ficaram preocupados quando o garoto não apareceu na aula com o seu tutor. A criança de 11 anos foi vista pela última vez andando de bicicleta perto da sua casa em Lousada, Portugal. Os policiais estavam convencidos de que Rui Pedro simplesmente se perdeu ou se machucou, mas seus pais tinham certeza que um crime havia ocorrido. A atenção logo foi direcionada para Alfonso Dias, um caminhoneiro de 22 anos, mas a localização de Rui Pedro ainda era uma incógnita. O desaparecimento de Rui Pedro virou manchete por toda Portugal. Supostos avistamentos foram relatados vindo de lugares distantes, como Paris. Os investigadores britânicos estavam analisando uma corrente de crimes não relacionados, quando logo fizeram uma grande descoberta.