Wie in het zuiden wordt geboren, krijgt het met de paplepel ingegoten: het carnavalsgevoel. Mat Boelen en zijn vrouw Lilian runden jarenlang hun café in de Limburgse hoofdstad. Zij introduceerden feesten die hun weerga niet kenden. Een uitbundige tijd, geïnspireerd op het carnaval van Rio de Janeiro. Bij Mandy en Bas van de Kuit uit Heerlen trok afgelopen oktober een bijzonder defilé aan hun huis voorbij. Een carnavalsstoet, speciaal georganiseerd voor hun zoontje Kyan. Kyan was ernstig ziek en het defilé werd als een laatste eerbetoon razendsnel georganiseerd. Hij overleed op 12-jarige leeftijd.
Tijdens het Limburgs Vastelaovesleedjes Konkoer wordt ieder jaar het mooiste carnavalsliedje gekozen. L1 zendt ieder jaar de finale live uit op de regionale zender. Het LVK gaat ondanks corona door, maar geen zalen vol meedeinende mensen dit jaar. Het wordt een editie waarbij de mensen aan de radio gekluisterd zullen zitten en per sms kunnen stemmen op hun favoriete nummer. Het duo Spik en Span won vorig jaar, dit jaar dingt de 19-jarige zangeres Fiorenza Ruijters mee. Fiorenza: 'Mijn opa was mijn grootste fan en ik ga zorgen dat ik hem heel trots maak.'
Geen uitbundige feesten dit jaar, maar voor veel mensen is het meer dan het gemis van drie dagen lol. Verenigingen zijn vele weekenden met de voorbereiding bezig. Carnaval is de motor achter het verenigingsleven en deze winter is het stil. In Tegelen bedachten ze een alternatieve optocht: geen praalwagens, miniatuurwagentjes die de mensen thuis kunnen bouwen. Ook in Breda zijn de verenigingen actief, onder andere met een online gedichtenwedstrijd. Uit de vele inzendingen die anoniem werden beoordeeld, kwam een verrassende winnaar tevoorschijn: VVD-politicus Klaas Dijkhoff.
Omroep Brabant is druk bezig geweest met voorbereidingen om in de carnavalsweek het gevoel van carnaval bij de mensen thuis te brengen. We volgen de aanloop achter de schermen van bijvoorbeeld de 3 Uurkes Vurraf, dat er heel anders uit zal zien. We volgen ook Joep de Wildt, die vorig jaar de Zilveren Narrenkap won in het Keijebeijters Kletstoernooi. Cabaretière Christel de Laat doet extra haar best om een sfeertje te maken. Zij opent normaal gesproken 'haar' café, een tv-programma waarin ze carnavalvierende mensen ontvangt.
We zien drie stellen over de liefde. Resi Coumans en Arthur Massy uit Roermond runnen een café in Roermond en hun carnavalsfeesten zijn legendarisch, met als hoogtepunt de bruiloft waarop er onecht getrouwd wordt. In 2016 weten Arthur en Resi alle bontverklede aanwezigen te verrassen met een echt huwelijk op het stadhuis. 'We stapten naar voren en gaven elkaar het jawoord. Iedereen juichen, huilen, zingen. Het was een groot, kleurrijk feest, hartstikke leuk!'
Onder meer het verhaal van Ad van Dalen (89). Hij is gek op carnaval én muziek. Iedere dag speelt hij op zijn trombone, totdat hij wordt opgenomen in een hospice. Ad heeft nog één laatste wens: carnaval vieren! Stralend ligt hij in de muziektent bij de Sint Jan in Den Bosch. Omringd door carnavalsmuzikanten geniet hij vanaf zijn brancard van zijn laatste feest. Verder laat de Limburgse acteur Huub Stapel zijn licht schijnen over de liefde in carnavalsliedjes en zien we hoe concurrerende carnavalsverenigingen in het Kielegat (Breda) noodgedwongen samenwerken om er een mooi carnaval van te maken.
Het verhaal van een heel bijzondere Prins Carnaval. Danny Horsch uit Landgraaf werd vorig jaar tot priester gewijd. Hij zette er zijn ICT-baan en vriendin voor opzij, maar van het carnaval nam hij geen afscheid, het zit in zijn bloed. Verder aandacht voor de carnavalskrakers van de Maastrichtse Beppie Kraft en de carnavalsliefde van Sylvia en Marc uit Aalst. Voor hen is het getal 11 belangrijk. De vonk slaat over met carnaval als zij Prinses Carnaval is. Ze trouwen in stijl op 11-11-2011. Maar twee jaar later krijgt het getal ineens een hele andere lading als hun dochter 11 weken te vroeg wordt geboren.
Dat carnaval het feest van de verbinding is, zie je in het Limburgse dorp Kronenberg. Mensen worden verrast door de plaatselijke carnavalsvereniging met de actie All you need is carnaval. Zo willen ze iedereen een hart onder de riem steken. Zo duikt er opeens een blaaskapel op voor deur van iemand die jarenlang actief is voor de club. Verder het verhaal van Pieter Roberts, voor wie het volksfeest een mogelijkheid biedt om zichzelf te zijn door verkleed te gaan als vrouw. En hoe de Limburgse band Rowwen Hèze in de jaren tachtig landelijke bekend werd dankzij een relletje over een carnavalsnummer.
Ze is het levende bewijs dat carnaval geen leeftijdsgrens heeft: Corrie Vermeer (95) loopt al jaren mee met de optocht in Geleen, met nummer 111 en op hoge hakken. Ze won op haar 82e het carnavalsliedjesconcours met 'Waereldsjtad van goud'. Verder de Brabantse Alpenzusjes. De twee klassiek geschoolde zangeressen draaien hun hand niet om voor lekkere carnavalskrakers. En hoe een meisjesdroom werkelijkheid wordt voor Kelly uit Sittard. Dit jaar is zij Prinses Carnaval. Heel bijzonder, want ze is de eerste vrouw in de geschiedenis van Sittard die de scepter mag zwaaien, net nu het verbindende volksfeest toch mag doorgaan.
Carnaval is het feest van de verbinding en dat bewijzen ze o.m. in Oosterhout. Daar heeft het carnaval sinds een paar jaar een Afrikaans tintje. Sam Dutchy is een muzikale Nigeriaan, die via zijn Oosterhoutse vrouw het Brabantse worstenbroodje en het carnaval leert kennen. Al snel combineert hij Kaaiendonkse hoempapa met Afrikaanse beats in vrolijke carnavalsmuziek. Zijn eerste kraker heet 'Worstenbroodje'. Reden voor de Oosterhoutse carnavalsvereniging om samen met Sam de kraker van 2023 op te nemen.
De familie Lacroix heeft een eigen carnavalsvereniging. Het jongste lid is veertien maanden oud, want carnaval hoort bij de opvoeding. In het najaar wordt samen besloten wat het thema voor het komende feest is en vanaf dat moment wordt er hard gewerkt aan de kleding en de wagen voor in de optocht. Al 33 jaar wordt de familieband door samenwerken en feesten versterkt. Henk Lacroix zou niet anders willen: 'Want niets is hechter dan de familieband. En niets is mooier dan samen met je familie vastelaovend vieren.'
In de Brabantse familie Scheepers houden ze van praten én van carnaval. Pieter Scheepers is pastoor en zijn broer Rob is cabaretier. De een spreekt wekelijks zijn parochie toe en de andere amuseert in carnavalstijd als tonprater het publiek. Carnaval vieren hoort er voor pastoor Pieter gewoon bij, maar als zieleherder biedt hij ook een luisterend oor, want juist met carnaval hoort hij de meeste biechten.
In 1975 emigreren Tön en Ria Kersten van Limburg naar Canada, maar iedere twee jaar keren ze terug naar hun dorp Siebengewald om zich met vrienden en bekenden in het feestgedruis te storten. Ze worden zelfs Prins en Prinses. Door corona kunnen ze twee jaar niet naar Europa komen, maar dit jaar zijn Tön en Ria er weer bij en zien ze uit naar de polonaise, want in Canada kennen ze alleen de vogeltjesdans.
Met onder meer het drama van oud-prins Harrie de Greeff, die vorig jaar met carnaval aan een hartstilstand overleed. Zoon Cas is dit jaar de prins; zijn vader is erbij in zijn hart. In het Sallandse Heino legt bouwgroep 'T Kan Niet Gekker de laatste hand aan de wagen voor de optocht. Ze worden geholpen door wagenontwerpster Lisa Morrenhof. Voor haar is carnaval de beste leerschool van het leven. En een portret van John Tana, in Limburg de carnavalssensatie van dit moment. Zijn grappige covers van bekende Franse chansons worden in verfranst Maastrichts luidkeels meegezongen.
Met onder meer het jubileum van de carnavalskraker Zak es lekker door, vijftig jaar geleden op vinyl gezet door het Brabantse duo De Deurzakkers en nog steeds een groot succes. In het Twentse Lemelerveld is carnaval vooral noaberschap, omzien naar elkaar. Die gemeenschapszin is wat Joey Rozendal wil laten zien met zijn film Thuus komm'n over carnaval in zijn dorp. Niet één prins carnaval, maar twee prinsen hebben ze dit jaar in Groesbeek. Voor het eerst in de geschiedenis heeft een eeneiige tweeling, Dirk en Wout Sanders, de titel Prins Feestneus.
Met onder meer de Zwolse volkszanger Harm Wolters die het carnaval in Sassendonk bezingt. De hofnar van carnavalsvereniging De Aester Echt in Noord-Limburg wordt na 33 jaar trouwe dienst verrast met een koninklijk lintje. Jildiz Kaptein fotografeert in Bergen op Zoom carnavalsvierders in hun wel heel bijzondere uitdossingen; van lampenkamp tot gordijn, alles wordt gebruikt. En in Roermond is jeugdprins Lowieke gedoopt tijdens een carnavalsmis. De hele familie is gelovig en verzot op carnaval. Zelfs zijn oma - inmiddels 93 - is fanatiek.
Met onder meer oud-voetballer Björn van der Doelen die op de planken staat met een voorstelling over de ziel van carnaval. In Venlo heeft de traditionele boerenbruiloft dit jaar een Moluks tintje. Het spektakel wordt voor het eerst georganiseerd door de Molukse gemeenschap. En Katja Henz is docent levensbeschouwing, carnavalist, zangeres en buitengewoon trouwambtenaar. In het stadhuis van Maastricht verrast ze bruid en bruidegom met een lied.
Met onder meer André van Duin over het beste carnavalslied ooit: het Bloemetjesgordijn van Wim Kersten. In Twente heeft Jan Riesewijk als 'de kardinaal' de lachers op zijn hand. In het dagelijks leven verpleegt hij mensen met dementie. Carnaval is voor hem de ultieme uitlaatklep. Charlotte heeft een carnavalslied geschreven voor haar van carnaval bezeten vader Nol, die vorig jaar overleed. Door het aan hem opgedragen lied is hij er met Vastenavond in het Krabbegat Bergen op Zoom toch bij.