Seefahrer und Entdecker, Draufgänger und Held – berühmt wurde James Cook durch drei Expeditionen, die ihn in den im 18. Jahrhundert weitgehend unentdeckten Pazifikraum führten. Der erste Teil der Dokumentation begleitet James Cook auf seiner Reise nach Tahiti, um den sogenannten Venustransit, den Durchgang des Planeten Venus vor der Sonnenscheibe, zu beobachten.
James Cook ist 18 Jahre alt, als er auf einem Kohleschiff anheuert. Schon bald wechselt der talentierte junge Mann zur britischen Handelsflotte und beginnt seine Ausbildung zum Seemann. Der Krieg gegen Frankreich bietet Cook die Chance zum Eintritt in die britische Marine. Während eines Einsatzes in Kanada macht er Bekanntschaft mit der Landvermessung. Inspiriert von deren Technik, revolutioniert Cook die Kartographie. Die neue und für damalige Verhältnisse überaus präzise Navigationstechnik trägt wesentlich zum Sieg der Briten in Nordamerika bei und begründet Cooks Ruf als genialen Entdecker. James Cook bekommt sein erstes Kommando auf dem ehemaligen Kohletransporter „Endeavour“ und den Auftrag, mit einer Gruppe von Wissenschaftlern auf Tahiti den sogenannten Venustransit, den Durchgang des Planeten Venus vor der Sonnenscheibe, zu beobachten. Wegen ihres geringen Tiefgangs kann Cook mit der „Endeavour“ näher an die Küsten navigieren und mehr technisches Gerät transportieren als mit Marineschiffen. (Text: arte)
James Cook journeys from life as a barefoot farm boy to commanding his own ship on one of the British Empire's first great scientific expeditions. Influential patrons help the bright boy to an apprenticeship in the merchant navy that would make him a ships' master. But with an eye for the main chance Cook switches to the Royal Navy. War with France propels him to Canada, where he discovers his life's work. He revolutionises the accuracy of naval mapping and the way the world is recorded. In further adventures, his genius for precision navigation helps Britain win the war and control of North America. Cook's reward is command of the great scientific expedition to the Pacific Ocean and the newly discovered exotic and sexually liberated Tahiti to record the 1769 Transit of Venus. When the observation is complete, Cook opens secret orders and learns he is to solve one of the world's great mysteries. He must find the Great Southern Continent. The real challenge has just begun.
Джеймс Кук в детстве был очень упрямым, он увидел море и твердо решил стать моряком. Кук получил сертификат помощника капитана. В начале Семилетней войны Джеймс завербовался простым матросом в королевский военно-морской флот. По окончании войны занимался составлением карты берегов острова Ньюфаундленд и полуострова Новая Шотландия. Их точность и детальность обеспечили ему репутацию опытного топографа и картографа в Адмиралтействе и Королевском географическом обществе.
