Massive waves of immigration, a headlong economic boom with the growth of prairie agriculture and urban industry transform Canada between 1896 and 1915. Those who shape the new society include peasants from Eastern Europe, in search of free land; socialists who try to mobilize an emerging urban working class; and campaigners for temperance and women's suffrage. The dizzying pace of change also brings ethnic intolerance and racism, particularly against Asian immigrants. As well, growing tensions over Canada's role in the British Empire help put an end to Sir Wilfrid Laurier's reign in 1911. When World War I breaks out, a burst of enthusiasm in English Canada and resistance in French Canada foreshadows domestic conflict as wartime pressures grow.
De 1896 à 1915, la croissance démographique, résultant des vagues successives d'immigration, la croissance économique soutenue, générée par la diversification des exportations et l'essor de la production du blé dans les Prairies, transforment le visage du Canada.
Dans les Prairies, des paysans venus de l'Europe de l'Est recherchent des terres gratuites pour s'y établir tandis qu'un mouvement d'inspiration socialiste mobilise la classe ouvrière naissante. Dans tout le pays, des militantes se lèvent pour réclamer le droit de vote des femmes et la prohibition. Le rythme rapide des transformations sociales contribue à exacerber l'intolérance et le racisme, notamment à l'égard des immigrants asiatiques.
Au cours de cette période, les tensions engendrées par le rôle que doit jouer le Canada dans l'Empire britannique contribuent à mettre fin au règne de Sir Wilfrid Laurier, en 1911. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, en 1914, un vent d'enthousiasme se lève au Canada anglais en faveur de la participation des Canadiens à l'effort militaire. Mais au Canada français on refuse de combattre pour l'Angleterre, plongeant le pays dans des tensions internes qui entraîneront des affrontements musclés.
