Na casa de uma amiga em comum, em Cambridge, Massachusetts, a jornalista Natalia Viana conhece Lucretia Slaughter, uma senhora que diz ser descendente de uma mulher acusada de ser bruxa no século 17. Intrigada, Natalia começa uma jornada em busca dos vestígios que ainda sobraram daquele episódio, e acaba indo parar na capital mundial do Dia das Bruxas – Salem. Conhecida pela história das Bruxas de Salém, a cidade foi recriada em centenas de filmes, livros e lendas urbanas, e é também palco da festa de Halloween mais famosa dos Estados Unidos. Mas, por mais que tenha virado fantasia, a história das Bruxas de Salém é real: há mais de 330 anos, em 1691, houve uma caça às bruxas nessa cidadezinha nos Estados Unidos. Três séculos depois, munida da curiosidade de repórter, Natalia inicia sua jornada tentando encontrar documentos que tragam revelações sobre como tudo ocorreu, e recompor as cenas e os eventos que levaram à caça às bruxas mais conhecida do mundo. Uma história de terror real
Mais de 500 anos depois do lançamento da Bíblia de Gutenberg, o livro impresso mais antigo do mundo, a jornalista Natalia Viana visita um exemplar que fica na Universidade de Harvard, a poucos quilômetros da cidade de Salem, onde em 1692 meninas começaram a acusar mulheres de estarem atacando-as em uma forma espectral. Neste episódio Natalia nos apresenta também um outro livro, publicado em 1486: O Malleus Maleficarum, ou Martelo das Bruxas. O livro argumentava que havia uma pandemia de bruxaria na Europa, e era preciso identificar as bruxas e submetê-las a julgamentos em tribunais civis. Julgamentos como esses aconteceram em Salem, e neste episódio vamos acompanhá-los de perto e conhecer a história de três mulheres acusadas de bruxaria: Sarah Good, Sarah Osbourne e a indígena Tituba.
Indígena Arawak da América do Sul, Tituba foi sequestrada de sua comunidade ainda menina e levada para Barbados, no Caribe (então uma colônia inglesa), onde ela foi herdada pelo seu amo, o pastor Samuel Paris. Passado algum tempo, Paris a levou para Boston e para Salém, onde sua confissão de ter assinado o livro do Diabo mudaria o rumo da história da caça às bruxas. Neste episódio, Natalia Viana mergulha na biografia desta mulher indígena, recorrendo a documentos, livros e análises de historiadores para entender qual foi seu papel nos fatos que ocorreram em 1692 e no imaginário daquele pequeno vilarejo puritano de cerca de 500 habitantes. No terceiro episódio de Caça às Bruxas - uma história de terror real mergulhamos na história de Tituba e em sua surpreendente confissão
Chegamos enfim ao dia do Halloween. Em 31 de outubro de 2023 as jornalistas Natalia Viana e Giulia Afiune caminham pelas ruas de Salém em meio a muita gente fantasiada e celebrando, ao mesmo tempo em que relembram alguns detalhes apavorantes sobre os processos judiciais contra mulheres. Natalia Viana detalha o caso de Rebecca Nurse, uma senhora idosa que corresponde ao perfil de grande parte das mulheres perseguidas como bruxas nos séculos 16 e 17. Rebecca foi acusada pelas meninas de Salem de torturá-las na forma espectral e julgada em dois tribunais. O episódio mostra como a sociedade da época via as supostas bruxas, e como os homens da lei atuavam para condená-las à morte. Também vamos ouvir uma entrevista com a filósofa italiana Silvia Federici, que usa conceitos do marxismo para explicar a origem da caça às bruxas.
Giles Corey é um dentre dezenas de homens que foi acusado de bruxaria durante a caça às bruxas de Salém. Sua história comprova que as acusações não se limitavam às mulheres, mas que elas eram a grande maioria das vítimas. Dentre os 19 que foram enforcados em praça pública, 5 eram homens. Neste episódio, Natalia Viana relata quem foi Giles e descreve como a histeria de Salém chegou ao seu fim. O final da caça às bruxas não significou o final dessa história, contudo. Descendentes daqueles que foram acusados de bruxarias, em especial a família de Rebecca Nurse, passaram décadas e até séculos buscando restabelecer a inocência das suas antepassadas. Trezentos anos depois, a cidade de Salém erigiu um memorial para honrar o nome das vítimas -- e é neste memorial que o guia Sean O’Brien termina o seu tour, que acompanhamos desde o primeiro episódio.