Am 15. Oktober 1956 empfängt der Kutter „Ponchartrain“ der amerikanischen Küstenwache SOS-Rufe. Diese Rufe kommen von einem Passagierflugzeug, das auf dem Weg von Tokio nach San Francisco ist und 26 Passagiere an Bord hat. Aufgrund eines Motorschadens und eines ausgefallenen Propellers muß es dringend notlanden.