In der Nacht vom 16. zum 17. Februar 1962 kam für Hamburg die Katastrophe: Nach einer Sturmflut brachen an über 60 Stellen die Deiche. Die Wassermengen überfluteten den Stadtteil Wilhelmsburg, 315 Menschen kamen ums Leben, Tausende wurden obdachlos. Helmut Schmidt, damals Senator, leitete die Rettungsaktionen.