Nach einem Massencrash in der Aachener Innenstadt kämpfen Betty und Dr. Stern um das Überleben zahlreicher Unfallopfer. Zu diesen gehört auch Carsten Buchsbaum, der mit einem Schädel-Hirn-Trauma im Koma liegt. Als erste Wachphasen einsetzen, ist der Patient zwar ansprechbar, kann aber nicht auf Fragen reagieren. Betty vermutet ein Locked-in-Syndrom und muss schnell handeln. Die zehnjährige Lena kommt unterdessen mit einer eitrigen Wunde, Fieber und Schüttelfrost ins Krankenhaus. Dr. Helena von Arnstett stellt eine Blutvergiftung fest. Sie findet Bakterien, die eigentlich nur in Aas vorkommen. Zunächst kann sich niemand erklären, wie die Bakterien in das Blut von Lena kommen konnten. Doch kurz darauf macht Hanna eine Beobachtung, die zur Lösung des Falls führen könnte.