Bella hat Besuch von ihrem neuen Freund Carlo aus Berlin. Sie werden von Staatsanwalt Mehlhorn gestört, der Bella bittet, sich in die Ermittlungen in einem sonderbaren Mordfall einzuschalten. Joseph Mackeder, der mit seinen vier Kindern und einer Vielzahl von Hunden auf einem ärmlichen Gelände am Stadtrand von Hamburg lebt, wird unweit seines Hauses in einem Wald erschossen. Als die Kinder vom Jugendamt abgeholt werden sollen, nehmen sie Bella mit Waffengewalt gefangen. Sie fordern, dass man sie nicht auseinanderreißt und dass man ihre Mutter zurückbringt, die vor Jahren Mann und Kinder verlassen hatte. Sollte man ihre Forderungen nicht erfüllen, würden sie sich und Bella umbringen. Während das Haus von Scharfschützen umstellt ist, versucht Martensen, das handfeste Interesse des Schwagers des Toten an dem Gelände zu klären und die Mutter der Kinder ausfindig zu machen. Unterdessen bemüht sich Bella, das Vertrauen der Kinder zu gewinnen, die einander auf anrührende Weise Halt geben, die aber auch mit Hilfe der Gewehre des Vaters die Lage fest im Griff zu haben scheinen. So nähern sich Bella von innen und Martensen von außen der bedrückenden Wahrheit und klären in einem dramatischen Showdown nicht nur den Mord an Mackeder auf, sondern auch einen Mord, der Jahre zurückliegt.