Hannelore Martens ist völlig überrascht, als ihre Jugendliebe Valentijn Heydens nach Jahren bei ihr auftaucht. Er bittet sie um Hilfe, weil sein Vater bedroht wird. Als dieser bald darauf ermordet wird, entdeckt Pieter van In, dass Valentijn Hannelore als Alibi benutzt hat. Zu der wachsenden Spannung zwischen Pieter und Hannelore kommt die Bestürzung, als plötzlich auch Valentijns Mutter einem Mordanschlag zum Opfer fällt. Bei einem Besuch König Alberts II von Belgien in Brügge, wird Pieter van In mit dessen Begleitschutz betraut. Dabei stellt sich heraus, dass der König ein guter Freund Broos ist, dem zweiten Mann und Notar von Valentijns Mutter. Nach einem Treffen mit Valentijn ist Hannelore plötzlich verschwunden, und van In wird eine rätselhafte Nachricht zugespielt: Hannelore ist dort, "wo der Bär den Fuchs fangen kann". Er befürchtet das Schlimmste, beauftragt Guido Versavel mit der Bewachung des Königs und versucht fieberhaft, die verschlüsselte Botschaft zu knacken - bevor es zu spät ist.
High court justice Heydens's corpse is found in his Bruges estate, a staged suicide. His son Valentijn starts the investigation by telling his suspicions to ex Hannelore, but jealous Van In can't handle any contact between them, so she moves out a while, leaving him with the twins. Commissoner De Kee only cares for the royal visit and orders Van In to supervise security measures and wants the embarrassing case swept under the carpet, as suggested by haughty, influential notary Broos. Heydens's remarried ex is found hanging too, another apparent suicide.
Hannelore Martens is aangenaam verrast wanneer haar jeugdliefde Valentijn Heydens na negen jaar weer in haar leven opduikt. Hij vraagt haar hulp omdat zijn vader met de dood bedreigd wordt. Valentijns vrees is terecht, want ondertussen wordt in het landgoed van de familie Heydens het lichaam van Marcus gevonden.
Op het eerste gezicht lijkt de magistraat zelfmoord te hebben gepleegd, maar de sporen van kneuzingen aan de polsen sluiten die theorie uit. Pieter Van In leidt het onderzoek en hij is razend wanneer aan het licht komt dat Valentijn dankzij Hannelore een sluitend alibi heeft. De relatie van het koppel komt hierdoor in een crisis terecht.
Nog voor de hoofdinspecteur het motief voor de moord op Marcus Heydens heeft achterhaald, wordt ook diens ex-vrouw Leona Vits om het leven gebracht. Van In wil de dubbele moord tot op het bot uitspitten, maar commissaris De Kee toont zich een spelbreker. Hij eist dat Van In instaat voor de veiligheid van Koning Albert II tijdens zijn bezoek aan Brugge.
Ondertussen lijkt Hannelore na een bezoek aan Valentijn van de aardbodem verdwenen te zijn. Van In krijgt de cryptische boodschap dat zijn vrouw zich bevindt 'waar de beer de vos niet kan achterhalen'.
