Tausende von Planwagen zogen einst über den Santa Fe Trail. Fast 60 Jahre lang war diese Route im 19. Jahrhundert der wichtigste Handelsweg in den Westen Amerikas. Es war die Zeit des Wilden Westens wie sie die Hollywoodfilme gerne zeigen – die Zeit der Cowboys und der Longhorn-Rinder, der Indianerüberfälle und der Forts, in denen die Kavallerie für Recht und Ordnung sorgte. Heute ist der Santa Fe Trail ein U.S. National Historic Trail, der die Route der Planwagenzüge vom Missouri westwärts durch die Prärien von Kansas zu den Rocky Mountains und den einstigen spanisch-mexikanischen Kolonien am Rio Grande markiert. Damals wie heute liegt am Ende des Trails das legendäre Santa Fe, die Hauptstadt des heutigen US-Bundesstaates New Mexico. Eine kunstsinnige Stadt mit viel Charme und einem wunderbarem Mix aus indianischer und kolonialer Architektur – die zudem 2010 den 400. Jahrestag ihrer Gründung feiern kann. Der Film folgt dem Trail auf modernen Highways und staubigen Schotterstraßen 1.500 Kilometer weit vom Missouri River nach Westen. Das Team besucht Miss Kitty in Dodge City und eine Forschungsstation für Tornados, genießt perfekte gegrillte Rippchen bei einem Barbecue-Wettbewerb, erlebt in historischen Planwagen ein letztes Stück ursprüngliche Prärie und einen authentischen Viehtrieb mit Longhorn-Rindern. Im Saloon eines Wildwesthotel, in dem schon Jesse James abstieg, gibt es zahlreiche Menschen, die heute entlang des Trails leben: Farmer, Osagen-Indianer, mexikanische Siedler und sogar moderne deutsche Aussteiger, die in den Bergen von New Mexico Bisons züchten. Viel ist geblieben vom Flair des Wilden Westens entlang des heutigen Santa Fe Trail, aber die Zeiten haben sich auch geändert: Die Indianer tragen manchmal Business-Anzüge, und einer Pionierstadt wie Hutchinson residiert jetzt die Raumfahrtindustrie und versucht Nachwuchs-Astronauten für weite Reisen zu begeistern. So ist das heute am einst so wilden Santa Fe Trail, dessen Geschichte mittlerweile fast 200