Под подозрение попадает пилот Ромашов. Он появляется в «Воениздате» и просит за взятку убрать из готовящейся к публикации книги упоминания о Кёрнере. Сухарев выясняет, что на плече у Ромашова — следы от странной татуировки, а отпечатки пальцев пилота полностью совпадают со следами на даче убитого писателя.