吉原の新興勢力・大文字屋の女郎。 禿（かむろ）上がりの振袖新造（ふりそでしんぞう）の時には「かをり」と名乗り、蔦屋重三郎（横浜流星）に一方的な恋心を抱いていたが、その想（おも）いはやがて…。そして成長し、吉原を代表する花魁となる。 その後、老中・田沼意次（渡辺 謙）の“懐刀”ともいえる勘定組頭を務めていた幕臣・土山宗次郎に莫大な金額で身請けされ、江戸中にその名を広めることとなる。しかし、その金の出どころについてある疑惑が生まれ、やがて吉原と江戸幕府、そして蔦重と誰袖の人生を揺るがす大事件へと発展していく…。