鱗形屋孫兵衛（片岡愛之助）や西村屋与八（西村まさ彦）らをまとめる江戸市中の“地本問屋”のリーダー的存在で、新参者の蔦屋重三郎（横浜流星）と対立。草双紙や錦絵で数多くのヒット作を出版するとともに、山東京伝など若い才能を見いだしプロデュースするなど、蔦重とともに一時代を築いた。
