文禄元年（１５９２）、秀吉は朝鮮出兵の号令を発しました。小西行長率いる一番隊が釜山からソウルへ進撃する一方、二番隊の加藤清正もソウル一番乗りを目指します。助左衛門も朝鮮に渡り、偽の国使の一件を隠すために、清正が行長よりも先に朝鮮国王に拝謁することを阻止しようと画策します。そのころ、桔梗（ききょう）は秀吉から関白職を継いだ甥・秀次のもとにいました。兄の宗薫に、秀次の側室として差し出されたためでした。
