公元前221年,秦王嬴政结束了中原地区长期割据混战的局面,创立中国历史上第一个统一的封建王朝——秦朝。汉朝承袭了秦的制度,汉武帝刘彻在思想学说上“独尊儒术”,把“大一统”的内涵进一步扩大为“万民归心,家国一统”,在汉武帝的心中,“大一统”的目标直接指向了西域。