Один из лучших истребителей 1980-х годов, F-16 воплотил в своей конструкции самые передовые принципы и технологии того времени. Его аэродинамическая схема, вновь открывшая эру маневренных истребителей, явилась результатом глубокого изучения уроков Вьетнамской войны. Мощное пушечное и ракетное вооружение, эффективная радиолокационная станция, прекрасные лётные характеристики, удивительный обзор из кабины – всё это вывело самолёт в число несомненных лидеров мирового авиационного прогресса. В своё время он являлся эталоном фронтового истребителя и его черты присутствовали во многих более поздних разработках. Уступив пальму первенства в маневренных характеристиках российским истребителям МиГ-29 и Су-27, «Боевой сокол» остался, тем не менее, самым массовым самолётом в своём классе.