L'évolution de l'homme est souvent représentée sous la forme d'une progression continue : du chimpanzé quadrupède à l'humain moderne qui se tient debout. Pourtant, l'histoire de l'évolution est loin d'être aussi simple. En réalité, la trajectoire qui a abouti à Homo sapiens n'est pas une ligne droite mais plutôt un chemin sinueux. On sait aujourd'hui que de nombreuses espèces d'hominidés ont existé avant lui et que certaines d'entre elles ont même cohabité avec lui. Gros plan sur certains des cousins de l'homme actuel et sur la façon dont Homo sapiens a réussi à surmonter tous les obstacles dressés sur sa route et à coloniser le monde.