En l'an 79, une terrible éruption volcanique raye Pompéi de la carte. La catastrophe pétrifie les murs et les rues de la cité romaine, mais aussi ses habitants, riches ou pauvres. Une enquête scientifique s'appuyant sur des fouilles récentes révèle de nombreuses informations sur leur quotidien mais aussi sur le contexte de tension sociale qui régnait à cette époque. Un nouveau visage de la ville apparait alors, celui d'une société fortement polarisée, avec une élite immensément riche et des esclaves réduits à de simples objets. Avant de disparaitre sous l'effet de l'explosion du Vésuve, Pompéi était au bord de l'explosion sociale.