외부의 공격에 의해 세균이나 바이러스가 침투하면 우리 몸을 보호하기 위해 생기는 급성염증과 달리 만성염증은 반복적인 염증으로 인해 특별한 증상 없이 몸속에서 조용히 쌓이다가 질병으로 진행된다. 최근 연구에 따르면 만성염증은 미세혈관과 신경을 훼손하며 당뇨 합병증을 일으키고 심근경색 등 심혈관질환의 위험도를 증폭시키는 주요 인자로 밝혀지고 있다. 만성 염증은 질병을 빠르게 악화 시켜 암으로 진행한다는 연구 결과도 있다. 만성염증이 일으키는 주요 질환들과 만성염증을 줄이기 위한 생활습관과 운동, 식이요법 등에 대해 알아본다.