Das Mittelalter – rückständig, kulturlos und finster. Diese Vorstellung über eine fast 1.000 Jahre dauernde Epoche hält sich hartnäckig in unseren Köpfen. Reporterin Lena Ganschow nimmt die Zuschauer mit auf eine spannende Zeitreise, die uns ein anderes Bild vermittelt: erfindungsreich, pragmatisch und bunt – auch so lebte es sich im Mittelalter! Auf ihrer Reise durch den Südwesten trifft sie Mittelalter-Experten, Burgherren, und Wissenschaftler. In Experimenten, sorgfältigen Reenactments und spektakulären 3D-Animationen wird die ferne Welt des Mittelalters erkundet. Die Reise von Lena Ganschow beginnt bei den Burgen des UNESCO-Welterbes „Mittelrhein“. Die vielen Burgen und Burgruinen an Rhein, Mosel und Neckar sind steinerne Zeugen der großen Bedeutung höfischer Kultur im Südwesten. Auf der Marksburg, der einzigen noch vollständig erhaltenen mittelalterlichen Burg, geht sie der Frage nach, wie wehrhaft die Herrschaftssitze der Ritter waren. Sie widmet sich der Entstehung von höfischer Kultur, Rittertum und der Gesellschaftsordnung von Grundherrschaft und Lehenswesen. Die fast tausendjährige Geschichte des Mittelalters war von einer Gesellschaftsstruktur geprägt, die auf gegenseitigen Abhängigkeiten aufgebaut war. Treue und Abgaben gegen ritterlichen Schutz. Wie beweglich waren die Ritter in ihren Rüstungen im Ernstfall? Und kann man in einer Ritterrüstung Fahrrad fahren? Das Treffen mit einem Plattner, der mittelalterliche Rüstungen nachbaut, ist eine von vielen weiteren spannenden „Forschungsstationen“ auf Lena Ganschows Mittelalter-Reise.
Es war das „Mega-Event“ des Mittelalters: Das Konstanzer Konzil von 1414 bis 1418. In der zweiten Folge erkundet Lena Ganschow das spätmittelalterliche Konstanz. Das Stadtleben während des Konzils ermöglicht überraschende Einblicke in das politische und gesellschaftliche Leben einer Zeit, in der sich die mittelalterliche Weltordnung aufzulösen beginnt. Lena Ganschows „Reiseführer“ durch die Stadt und die vierjährigen Verhandlungen des Konzils ist die Chronik Ulrich Richentals. Richental hat nicht nur die kirchlichen und machtpolitischen Verhandlungen des Konzils dokumentiert – es ging schließlich darum, das Nebeneinander von drei Päpsten zu beenden. Er hat auch über Alltägliches berichtet, zum Beispiel von „fremden Bäckern“ mit mobilen Backwagen. Lena Ganschow ist dabei, als Experimentalforscher versuchen, den vermutlich ersten mobilen Take-Away der Geschichte nachzubauen. Neben vielen weiteren „Forschungsstationen“ rund um Konstanz gibt es in der Sendung vor allem detailgetreue 3D-Rekonstruktion der Stadt.