Was für die einen Abfall, ist für andere technologische Herausforderung: aus Abfällen möglichst viele Rohstoffe umweltfreundlich und ökonomisch tragbar zurückzugewinnen. Aus alten Autos werden Ersatzteile und vor allem Metalle herausgelöst, und neu auch die Schadstoffe verwertet. Weggeworfene Mobiltelefone sollen mit Robotern zerlegt und dessen Teile zu neuem Gebrauch montiert werden. Oder brachliegende Fabrikareale in Städten werden durch Reinigung der kontaminierten Böden einer neuen Nutzung zugeführt.