Der Kaiser eines entlegenen Königreichs stand im Ruf, ungeheuer eitel zu sein. Das brachte zwei Betrüger auf die Idee, sich als berühmte Schneider auszugeben, die einen ganz besonderen Stoff aus feinster Seide weben, den dumme und unfähige Menschen nicht sehen können. Das gefiel dem Kaiser, der sogleich ein Gewand aus diesem wunderbaren Tuch bestellte, und die Betrüger schon im Voraus mit Gold überhäufte. Schließlich erschien der Kaiser vor seinen Untertanen – nackt, wie Gott ihn geschaffen hatte. Aber keiner traute sich zu sagen, was er sah, um nicht als dumm und unfähig entlarvt zu werden. Nur zwei Kinder sagten frei heraus, was sie sahen, und machten dem Kaiser bewusst, dass er schändlich betrogen worden war.