l'histoire se situe en 1875 à Londres et raconte comment un savant notoire et respecté a entrepris une série d'observations et d'expériences sur un curieux "médium", Florence Cook. Celle-ci était une très jeune fille qui était la matérialisation de Katie King, une prostituée du XVIIe siècle. Ce savant veut trouver la cause rationnelle de phénomènes dits surnaturels. Est-il en présence d'une mythomane, d'une névrosée ? Ne risque-t-il pas dans cette aventure de perdre sa réputation et sa raison ?