Tvunget af fattigdom rejste ti procent af danskerne til Amerika mellem 1850 og 1920. I første afsnit af Rejsen til Amerika følger vi de første udvandrere, der opgav alt for at begive sig ud på en lang, farefuld rejse i det ukendte.
Andet afsnit af Rejsen til Amerika følger den store udvandringsbølge fra Danmark. Ny teknologi og massere af gratis jord lokkede titusindvis af danskere afsted. Men lykken kom ikke uden hårdt slid.