При пожаре в психиатрической лечебнице погибают восемнадцать пациентов. Специалисты устанавливают, что это не был несчастный случай, а вскоре приходят неожиданные результаты экспертизы: двое пациентов на момент возгорания уже были мертвы. Главврач рассказывает следователям, что ранее к нему приходила сводная сестра одного из погибших и предлагала деньги за то, чтобы брат никогда не покинул стены учреждения…