Eind jaren 90 zit de Volksunie in zak en as: moeten ze een klassieke Vlaams-nationale partij blijven of verruimen ? Bert Anciaux zet de vernieuwingsoperatie ID-21 op poten, tegen de zin van traditionalisten als Geert Bourgeois, die zich ook verzet tegen voorstellen tot nieuwe staatshervorming, de Lambermont-akkoorden. De verdeeldheid blijkt ook na een incident met Johan Sauwens. Wegens zijn aanwezigheid op een viering van de oud-collaborateurs van het Sint-Maartensfonds (waarvan de beelden voor het eerst vertoond worden) vraagt kartelpartner ID zijn ontslag en spat het kartel uiteen. Beide kampen gaan hun weg: Bourgeois sticht de N-VA en Bert Anciaux Spirit. Bij de verkiezingen van 2003 triomfeert het kartel SP.a-Spirit en haalt N-VA amper 1 zetel binnen. Met getuigenissen van Geert Bourgeois, Sven Gatz, Bert Anciaux, Fons Borginon, Johan Sauwens, Patrik Vankrunkelsven en Els Van Weert.