Le jardin botanique royal d'Édimbourg a été créé en 1670, à l'époque des grandes expéditions de l'Empire britannique. Des botanistes parcourent alors le monde pour recueillir des plantes, les étudier, les répertorier et les présenter au public. Jardiniers, horticulteurs et botanistes s'emploient aujourd'hui encore à alimenter les collections du jardin, qui évolue au gré de leurs découvertes.