À la fin du XIXe siècle, dans le nord-ouest des Highlands, sur une terre battue par les vents et les tempêtes, un aristocrate écossais, Osgood Mackenzie, décide de créer une oasis de plantes exotiques. Le loch Ewe, au creux duquel se situe le jardin, est un bras de mer où l'influence du Gulf Stream permet à de nombreuses espèces venues du Chili, du Népal ou d'Afrique du Sud de s'adapter.