Die Drei Zinnen gehören zu den bekanntesten Bergmotiven der Welt. Ihr größter Gipfel schrammt mit nur einem fehlenden Meter an der 3000er Marke vorbei: die Große Zinne. Der bekannteste Dolomitenberg ist eine Erhebung wie aus dem Bilderbuch und ein Mythos an dem Meilensteine des alpinen Kletterns gesetzt wurden. Kein Berg eignet sich in den Augen Reinhold Messners also besser um die Geschichte des Bergsteigens in den Alpen zu erzählen. Anhand von fünf Erfolgsgeschichten großer Alpinisten, die alle für die Entwicklung des Sportkletterns und den Pioniergeist ihrer Zeit stehen, widmet er sich der Entwicklung des alpinen Kletterns von den Anfängen bis zur Gegenwart. Zu den herausragenden Alpinisten zählen Paul Grohmann, Hans Dülfer, Emilio Comici, Dieter Hasse, Lothar Brandler und nicht zuletzt der Extremkletterer Alexander Huber. Zum 150-jährigen Jubiläum der Erstbesteigung setzt Messner der Großen Zinne ein filmisches Denkmal.