Горячев пытается покончить жизнь самоубийством, но его успевают вытащить из петли. В палате Горячева, за тумбочкой, Градов и Альтов находят письмо, в котором ректору угрожают расправиться с его семьей, если он не будет молчать. Медсестра Настя рассказывает Градову, что это подруга жены Горячева принесла ему письмо. По словам Насти был составлен портрет женщины. Градов узнает в нем секретаршу Стасова Будякову. Девушка сознается, что на эту должность ее назначил Струков – замначальника областного отдела народного образования, с которым они вместе уже два года. Струков и просил ее передать письмо Горячеву. Жукова отправляют обеспечить безопасность семьи Горячева.