Le mystère est absolu. Depuis le début de l’année, des dizaines de mutilations de chevaux ont été recensées dans plusieurs départements français. Des équidés éventrés, aux parties génitales entaillées, à l’oeil tuméfié et, pour la majorité, une oreille sectionnée et emportée par les tortionnaires. Une série macabre qui plonge les gendarmes dans un profond désarroi. « Il y a aujourd’hui 153 enquêtes ouvertes en France dans plus de la moitié des départements », recensait le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, le 7 septembre dernier. Faute d’indices, les enquêteurs sont dépassés et les propriétaires préfèrent se rassembler et s’organiser entre eux pour contrer ces attaques. Toutes les pistes sont évoquées : rite satanique, challenge entre plusieurs individus, frustration sexuelle ou encore dérive sectaire. Le gouvernement a mis en place un numéro vert pour rassurer les éleveurs et tenter de calmer ceux qui voudraient faire justice eux-mêmes. « J'entends la crainte, la peur, parfois le désarroi des propriétaires de chevaux (...) qui se demandent les bons gestes, les mesures de précaution à prendre, quels sont les actes qui peuvent être faits pour protéger leurs chevaux ou leurs poney », a déclaré le ministre de l'Agriculture Julien Denormandie, à l’origine de ce numéro. Car la cause animale est un sujet qui devient important pour bon nombre de Français. Pour preuve, le référendum d’initiative partagée sur la condition animale, lancé le 2 juillet dernier, et qui rassemble déjà plus de 680 000 inscrits. Ce RIP propose 6 mesures fortes sur le bien-être animal et permettrait de soumettre une proposition de loi au référendum si elle est soutenue par au moins 185 parlementaires et 10% des personnes inscrites sur les listes électorales (soit 4,7 millions). Régulièrement, des associations comme L214 publient des vidéos choc sur la maltraitance animale, relayées en grande pompe sur les réseaux sociaux. En réponse, début septembre, la ministre de la Transition écologique,