Parmi les gestes forts des présidences de Jacques Chirac figure le discours vibrant qu'il avait prononcé pour rendre hommage à François Mitterrand, tout juste décédé. Le 8 janvier 1996, s’est souvenu jeudi Emmanuel Macron il avait su trouver des "mots lumineux" pour saluer la mémoire de l’homme d’État avec qui il avait cohabité pendant deux ans. C’est dire la montagne qui se dressait face au président de la République, hier soir, au moment de s’adresser aux Français. Alors d’emblée, Emmanuel Macron a choisi d’adopter le ton de son prédécesseur, allant jusqu’à le paraphraser. “C’est avec beaucoup de tristesse et d’émotion que je m’adresse à vous ce soir. Nous, Français, nous perdons un homme d’État que nous aimions autant qu’il nous aimait”, a commencé Emmanuel Macron. Une référence à la célèbre phrase de Jacques Chirac, prononcée lors de sa dernière allocution en tant que président de la République : “Cette France que j’aime autant que je vous aime”. Au-delà de cette allusion, Emmanuel Macron a placé son discours dans un champ lexical chiraquien, insistant sur l’empathie de celui “qui attirait la sympathie de l’agriculteur et du capitaine d’industrie”. Cet "amoureux de notre terre" qui "aimait profondément les gens". "Cet homme qui nous ressemblait et nous rassemblait". Ce “visage familier” qui "incarna une certaine idée de la France", présidant aux destinées de ce pays "dont il a constamment veillé à l’unité, à la cohésion, et qu’il a protégé courageusement contre les extrêmes et la haine". Le président Chirac incarnait également "une certaine idée du monde", par son engagement en faveur de l’environnement, qui l’a hissé "à la hauteur de l’histoire" : "Notre maison brûle, et nous regardons ailleurs", avait-il déclaré, en 2002. Mais aussi par son opposition, à la guerre menée par les États-Unis en Irak, en 2003, représentant alors une "France indép