La montée du rock alternatif aux USA, à partir de ses débuts clandestins lorsque des groupes comme Black Flag ont puisé leur inspiration dans le génie bricolé des punks. Le documentaire retrace l'histoire des réseaux de fans, clubs et magazines spécialisés qui ont soutenu la scène et lancé les carrières de groupes comme REM, The Pixies et Hüsker Dü.