C'est un objectif impossible, interdit par les lois de la nature elles-mêmes : voir le big bang, cet instant singulier qui a donné naissance à l'Univers. Pourtant, les astronomes et physiciens font tout, depuis un siècle, pour s'approcher de cet horizon du connaissable. Comme la lumière ne se déplace pas à une vitesse infinie mais à « seulement » 300 000 km/s, plus on observe loin dans l'espace, plus ou regarde loin dans le passé. Les astronomes utilisent cette propriété de la nature pour jouer aux historiens : plus leurs télescopes sont puissants, plus ils s'approchent du big bang...